1. Ser bo per al medi ambient: baix en carboni des de les matèries primeres fins als residus
L'objectiu principal dels envasos sostenibles és tenir menys efectes sobre el medi ambient, i la polpa modelada fa un gran treball. Les fibres vegetals naturals, com el bagaix de canya de sucre, la palla i el paper de rebuig, constitueixen la majoria de les seves matèries primeres. El reciclatge d'aquests residus agrícoles i industrials no només ens fa menys dependents dels subministraments forestals, sinó que també redueix les emissions de carboni derivades de la seva crema o soterrament. Per exemple, una empresa fa caixes de dinar modelades de pasta-a partir de bagaix de canya de sucre, que consumeix més de 100.000 tones de residus agrícoles a l'any. Això és el mateix que talar 20.000 hectàrees de bosc.
La pasta modelada substitueix l'escuma química en el procés de producció mitjançant la tecnologia d'emmotllament físic. Això vol dir que les matèries primeres a base de petroli- i els additius nocius no s'han d'utilitzar en la fabricació de plàstics. Tot i que el procés de creació de pasta utilitza molta aigua i allibera moltes aigües residuals, la tecnologia contemporània ha permès reciclar més del 90% de les aigües residuals i reduir les emissions de COD (Demanda Química d'Oxigen) a menys d'1/5 de la norma nacional. Per exemple, una gran empresa d'emmotllament de pasta de paper utilitza només un-terç d'aigua per unitat de producte que el sector paperer tradicional. També utilitza el 85% de la seva energia gràcies a un sistema de recuperació de calor residual.
L'etapa d'eliminació és el principal benefici de la pasta modelada. En el món natural, els seus productes poden descompondre's totalment en aigua i diòxid de carboni en 6 a 12 mesos, sense possibilitats de residus de microplàstics o emissions de dioxines. La pasta modelada té propietats de "contaminació zero" que s'ajusten millor a les necessitats d'una economia circular tancada-bucle que els plàstics no-degradables (que triguen centenars d'anys a descompondre's) i els plàstics degradables (que necessiten condicions de compostatge industrial). Els estudis d'avaluació del cicle de vida (LCA) mostren que els envasos de pasta modelada alliberen un 42% menys de diòxid de carboni durant tot el seu cicle de vida que els plàstics normals. L'ús de residus agrícoles com a matèria primera pot reduir les emissions de carboni en més d'un 60%.
2. Viabilitat econòmica: la capacitat d'abaratir costos i fer créixer el mercat alhora
Per promoure els envasos sostenibles, cal que hi hagi un equilibri entre els objectius ambientals i els interessos empresarials. La pasta modelada s'ha tornat molt competitiva en costos-a causa de la nova tecnologia i la producció a gran-escala. El cost d'aconseguir els residus agrícoles i el paper és d'un 30% a un 50% més baix que el cost d'aconseguir polímers-basats de petroli. A més, el preu d'aquests materials no canvia tant a causa del mercat internacional del cru. El cicle de desenvolupament de motlles per a pasta modelada s'ha reduït a menys de 7 dies a causa de l'auge del modelatge 3D i la tecnologia de conformació d'alta-velocitat. El cost de fabricar cada peça també ha baixat un 40% des de fa cinc anys. Mitjançant la millora de la tècnica de premsat en calent, una empresa va poder reduir l'ús energètic de les carmanyoles modelades amb pasta a 0,12 kWh/peça, que és aproximadament el mateix que l'ús energètic de les carmanyoles de plàstic.
Al mercat, la pasta modelada està passant d'envasos de gamma baixa-a zones de gamma alta-. La tecnologia de nano recobriment l'ha fet més permeable a l'aire-i resistent al petroli a la indústria alimentària. També ha substituït amb èxit l'escuma EPS per envasos frescos de cadena de fred. A la indústria electrònica, els revestiments d'amortiment personalitzats poden adaptar-se perfectament a la forma del producte i absorbir els cops millor que el cotó perlat EPE, tot estalviant un 25% en costos. La polpa modelada té la mateixa sensació que les caixes de regal de plàstic mitjançant l'ús de mètodes de relleu superficial i flocat. També aporta valor a les marques perquè es pot tornar a utilitzar (per exemple, com a caixa d'emmagatzematge). Les empreses d'investigació de mercat asseguren que el mercat mundial d'envasos de pasta modelada passarà de 13.300 milions de dòlars EUA el 2023 a 18.000 milions de dòlars EUA el 2028, amb una taxa de creixement anual composta del 7,6%. La regió Àsia Pacífic tindrà el creixement més ràpid, amb més del 15%.
3. Adaptabilitat a la tecnologia: La innovació fa possible molts usos diferents.
empreses variades tenen necessitats variades pel que fa a l'envasament sostenible. La pasta modelada ha creat un sistema de solució que funciona en moltes situacions a causa dels avenços en la ciència dels materials i la tecnologia d'emmotllament. L'addició d'elements de reforç com la fibra de bambú i la fibra de cànem a la polpa modelada la fa més forta, amb una resistència a la tracció de més de 15 MPa. Això vol dir que pot contenir càrregues estàtiques de desenes de quilograms i és bo per a envasos-resistents, com ara peces de cotxes. En l'àmbit dels recobriments funcionals, la creació de recobriments a base d'aigua-poliuretà i midó-ha fet possible que els articles siguin impermeables, a prova d'humitat-i puguin suportar altes temperatures (fins a 120 graus). Això satisfà les necessitats de calefacció per microones i desinfecció amb vapor.
La nova tecnologia d'emmotllament ha donat als dissenyadors molta més llibertat per crear. La tecnologia d'-enginyeria assistida per ordinador (CAE) pot modelar com es distribueix la força entre les mercaderies i millorar les estructures d'amortiment. La premsa en calent multi-estació pot fabricar més de 100.000 peces per línia al dia i també pot fer productes únics en lots petits. Per exemple, una determinada marca de joieria utilitza envasos de polpa modelada amb un disseny estructural de bresca biomimètica per reduir la taxa de dany al producte del 3% al 0,2% i el pes de l'embalatge en un 60%. La polpa modelada s'utilitza en medicina per a caixes d'envasament de medicaments i safates d'instruments quirúrgics, ja que no és-tòxica i transpirable. També es pot esterilitzar per irradiació per complir amb els estàndards GMP.
4. Compliment de polítiques: un "Passaport" per a les normes ambientals globals
A mesura que més països reforcen les prohibicions dels plàstics, la polpa modelada s'ha convertit en la millor manera de seguir les normes. La Directiva de la UE sobre productes plàstics d'un sol ús estableix clarament que la pasta modelada és un material d'embalatge biodegradable recomanat i ofereix exempcions fiscals. El "14è Pla Quinquennal" de la Xina per al creixement de l'economia circular l'inclou en el projecte d'industrialització d'envasos verds i dóna diners a les empreses que hi treballen. Al mercat de comerç de carboni, les empreses de producció de pasta modelada tenen una bretxa de quota de carboni més d'un 50% menor que la de les empreses de plàstic. Això fa que sigui molt més barat complir.
Els millors estàndards de la indústria també ajuden a que la pasta modelada sigui més popular. Els "Requisits tècnics generals per als productes de pasta modelada" de l'Organització Internacional per a la Normalització (ISO) estableixen estàndards per a la composició, el rendiment de degradació i els indicadors de seguretat de les matèries primeres. Els "Mètodes i directrius d'avaluació d'envasos verds" de la Xina classifiquen la pasta modelada com a material d'envasament sostenible de nivell A-, la qual cosa significa que s'ha de reciclar més del 95% del temps. Aquests estàndards no només dificulten que les empreses entrin al mercat, sinó que també animen les empreses a treballar juntes i millorar la seva tecnologia.
