Dotze startups en fase inicial-que ofereixen tecnologies al voltant de l'economia circular per als materials van mostrar les seves innovacions als assistents a la recent Cimera Rethinking Materials a Londres.
Repensar els materials per eliminar els residus plàstics i crear una economia circular requereix paciència, col·laboració, passió i, per a les tecnologies emergents, finançament. Així ho explica Harriet Lamb, directora general de WRAP (The Waste and Resources Action Programme), una ONG d'acció climàtica amb seu al Regne Unit-, que va pronunciar el discurs magistral a la conferència de la setmana passada a Londres, titulada encertadament Rethinking Materials Summit.
L'esdeveniment de dos dies va reunir més de 350 participants (tant en persona com virtuals) de 34 països per mostrar i connectar empreses pioneres que estan reinventant com es produeixen, consumeixen, reutilitzen i es financen els materials dels productes de consum i dels envasos.
Una característica interessant de l'esdeveniment especialment dissenyat per connectar les-iniciatives tecnològiques en fase inicial amb inversors potencials va ser una sèrie de tres sessions de demostració tecnològica, cadascuna amb quatre empreses. Els temes de la sessió van incloure "Innovació de materials per al rendiment i la funcionalitat", "Innovació per a la descarbonització i la circularitat dels materials" i "Solucions digitals per a l'eficiència dels materials".
A continuació es mostren algunes de les empreses destacades:
Kelpi: Descrita pel co-fundador i CEO, Neil Morris, com una empresa d'innovació de materials, Kelpi ha desenvolupat un material bioplàstic compostable fet d'algues que pot substituir els plàstics d'un sol-ús per a aliments, cura personal i envasos cosmètics. Kelpi només utilitza algues conreades perquè, com va explicar Morris, sempre hi ha una preocupació per l'impacte en els medis marins quan es recullen algues de l'oceà. L'empresa treballa amb productors d'algues a l'est d'Àsia, però s'està desplaçant cap a l'agricultura al Regne Unit i al Canadà. Actualment, Morris va compartir que la companyia es veu obstaculitzada en els seus esforços per desenvolupar la tecnologia mentre espera l'aprovació del contacte amb aliments.
Solutum: amb seu a Israel, Solutum preveu eliminar els residus plàstics per complet. Això és el que Sharon Barak, co-fundadora i CEO de l'empresa, va afirmar durant el seu programa-i-a la conferència, demostrant com els bioplàstics creats amb el compost exclusiu de Solutum permeten que la pel·lícula flexible es dissolgui a l'aigua. El compost de Solutum aprofita els processos bioquímics naturals per dissoldre's en biomassa natural, inclosos CO2 i H2O, a l'aigua a temperatura ambient. La companyia controla la sensibilitat a la temperatura del compost a l'aigua mitjançant mecanismes únics, oferint una gamma de temperatures i temps de dissolució predeterminats, que li permeten adaptar-se a una gamma més àmplia d'aplicacions i substitucions de plàstic. El material pot funcionar en equips existents i és reciclable sense afectar els fluxos de residus.
Un cop més: amb seu al Regne Unit, Again ofereix solucions de reutilització per a empreses de béns de consum{0}}de moviment ràpid (FMCG), especialment les marques de begudes que utilitzen envasos de vidre. Segons Brian Matuszewski, director d'associacions de Again, que va presentar a la cimera, l'empresa recull, classifica, neteja i retorna els envasos a les marques, amb capacitat per processar 0,5 milions d'envasos al mes mitjançant la robòtica. L'empresa opera una xarxa de CleanCells propietat-ubicada en centres logístics, que reacondicionen els paquets amb els estàndards de qualitat més alts. Cada paquet està etiquetat, cosa que permet a Again fer un seguiment del nombre de bucles que ha passat un paquet, eliminant els contenidors de la circulació quan hagin arribat a la seva vida útil màxima per reutilitzar-los. L'empresa paga als socis de recollida i als minoristes (sistemes de dipòsit operatius) per cada unitat d'envasament que reben. De nou està treballant actualment amb Diageo, Coca-Cola i AB InBev.
